CAMPANIA (NON PIÙ) FELIX: LA CRISI DI TALENTI

Fabio Cannavaro, Ciro Ferrara, Antonio Juliano, Nando De Napoli, Giuseppe Bruscolotti, Fabio Quagliarella, Antonio Di Natale, Vincenzo Montella, Enzo Maresca. Basta scorrere questi nomi per rendersi conto di quanto la Campania, per decenni, abbia alimentato il nostro calcio come poche altre regioni. Sembrava quasi una miniera inesauribile, dove il pallone era un fatto sociale prima ancora che sportivo.

Oggi, tra gli ancora in attività, restano Ciro Immobile e Lorenzo Insigne, due calciatori che hanno già imboccato il viale del tramonto, e Gianluigi Donnarumma, l’unico che continua a rappresentare l’eccellenza assoluta nel ruolo. Il resto dell’elenco si sfuma come certi ricordi che il tempo scolorisce. Per onestà intellettuale è giusto fare dei distinguo. Honest Ahanor, terzino dell’Atalanta, è campano solo sulla carta d’identità: la sua crescita calcistica è avvenuta in Liguria. Storia simile per i fratelli Esposito, cresciuti a Brescia. Diverso, invece, il discorso per Donnarumma: nato a Castellammare, formato nella stessa scuola calcio dove passarono gli Esposito, ma rimasto lì fino ai 14 anni, prima di farsi gigante – letteralmente – nel vivaio del Milan. Gigio è un prodotto autentico del calcio campano.

La Campania paga la crisi generale del calcio italiano. Una volta produceva, quasi in contemporanea, talenti come Ferrara e Cannavaro, uno con la Coppa dei Campioni in bacheca, l’altro con un Mondiale e un Pallone d’Oro. Oggi, tolto Donnarumma, gli unici ad aver davvero inciso a livello internazionale sono stati Insigne e Immobile. Due ragazzi che devono molto alla mano di Zdenek Zeman, l’uomo che li prese a Pescara e li trasformò in giocatori veri, convinti dei propri mezzi. Poi l’Europeo del 2021, l’apice di una carriera che ora volge verso il crepuscolo.

In Serie A i campani non mancano, ma quasi tutti giocano a fari spenti: Mazzocchi e Vergara nel Napoli, Gaetano al Cagliari, Mandragora, Terracciano e Parisi alla Fiorentina, Pezzella a Udine. Gli unici barlumi li offre proprio Antonio Vergara, talento rifinito dal dolore di un grave infortunio e oggi in ripresa: forse l’unico, tra i giovani, che può aspirare a una chiamata della Nazionale nel post Mondiale, ammesso che gli Azzurri ci vadano.

Per il resto, il panorama è sconfortante: un orizzonte piatto, un deserto in cui non si intravedono figure capaci di imporsi stabilmente persino in una Serie A sempre più periferica rispetto al grande calcio europeo. Nessun campano è titolare in una squadra della parte sinistra della classifica. E il fatto che il miglior portiere al mondo sia nato e cresciuto tra Napoli e Castellammare non cambia il quadro complessivo. È un’eccezione, non la regola.

Il problema, insomma, non è un singolo talento, ma l’ecosistema che non riesce più a produrlo. E per capirlo bisogna scavare nelle radici. In Campania, una volta, il calcio non si imparava in un centro sportivo con la moquette d’erba sintetica. Si imparava per strada. E so bene che questa immagine, oggi, è spesso usata con un sorriso di compatimento, quasi fosse una nostalgica sciocchezza buona per chi non si è accorto che il mondo è cambiato. Ma la verità, una verità che riconosco da chi quelle strade le ha calcate davvero, con le buche e le pietre, è che quel tipo di calcio formava. Eccome se formava.

Di Natale e Montella non provengono certo dalla perfezione geometrica dei campi di ultima generazione: vengono dal cemento, dai vicoli, dai palloni sgonfi, dagli zaini usati come pali, dai litigi eterni su chi dovesse ricominciare la partita dopo un fallo netto solo per chi lo subiva. Era un calcio imperfetto, ma proprio per questo allenava l’istinto, l’inventiva, la fame.

Oggi molti di quei luoghi non esistono più. In tante zone della Campania, e lo dico per esperienza diretta, i campetti sono stati inghiottiti dalla modernità peggiore: depositi, parcheggi, fabbriche senza anima. Alcuni sono stati cancellati, altri abbandonati come relitti di un’epoca che non interessa più a nessuno. Gli spazi dove un ragazzo poteva giocare gratis sono diminuiti fino quasi a scomparire. E senza spazi liberi, il talento naturale non ha margine per germogliare.

A tutto questo si aggiunge una realtà che non riguarda solo la Campania, ma che qui si sente più forte: le squadre di Serie A puntano sempre meno sui calciatori italiani. È una tendenza in crescita da anni, e se persino regioni storicamente feconde come la Lombardia iniziano a soffrire, figuriamoci cosa accade in una terra con meno fondi, meno strutture, meno opportunità. Arrivare in alto è come scalare l’Everest. Le scuole calcio, poi, raramente sono la soluzione. Non per colpa degli istruttori, che spesso lavorano con dedizione, ma per un sistema che non funziona. Troppa didattica meccanica, poca attenzione al talento, troppa al fisico; troppi moduli da applicare, pochi occhi capaci di riconoscere un gesto tecnico naturale. Le scuole calcio dovrebbero educare, crescere, valorizzare. Invece, troppo spesso, sopravvivono come attività economiche, senza una filosofia vera, senza un progetto.

E infine c’è la questione demografica. La Campania soffre la stessa crisi di natalità del resto d’Italia, aggravata da problemi economici storici. Meno nascite significa meno bambini che giocano, meno ragazzi da scoprire. La povertà, poi, è una realtà che impone priorità diverse. Se mancano gli spazi liberi, e l’unico modo per giocare è iscriversi a una scuola calcio, allora il calcio diventa un lusso. E un lusso, in una delle regioni più povere d’Europa, non è per tutti. Così, lentamente, la fiamma del talento si affievolisce. Non perché sia scomparsa la passione, ma perché è cambiato tutto ciò che c’è intorno.

Il calcio campano ha ancora un cuore pulsante, fatto di persone, di cultura, di fame. Un cuore pulsante che però si scontra contro dei muri che diventano insormontabili. Se vogliamo rivedere Ferrara e Cannavaro, Montella e Di Natale, se vogliamo che un ragazzo nato a Napoli, Castellammare, Cava de’ Tirreni o ad Avellino possa sognare davvero, serve ricostruire l’ecosistema: restituire spazi gratuiti, riformare le scuole calcio, investire nella base, credere nei giovani prima che vi ci credano gli altri.

BIO: VINCENZO DI MASO

Traduttore e interprete con una spiccata passione per la narrazione sportiva. Arabista e anglista di formazione, si avvale della conoscenza delle lingue per cercare info per i suoi contributi.

Residente a Lisbona, sposato con Ana e papà di Leonardo. Torna frequentemente in Italia. 

Collaborazioni con Rivista Contrasti, Persemprecalcio, Zona Cesarini e Rispetta lo Sport.

Appassionato lettore di Galeano, Soriano, Brera e Minà. Utilizzatore (o abusatore?) di brerismi.

Sostenitore di un calcio etico e pulito, sognando utopisticamente che un giorno i componenti di due tifoserie rivali possano bere una birra insieme nel post-partita.