UN’ITALIA PARADOSSALE

Dieci gol in due partite e l’illusione che basti. Quattro presi, di cui due regalati con autolesionismo puerile, e la certezza che non basti. La doppia sfida valevole per le qualificazioni ai Mondiali 2026 si chiude come un torneo di scapoli e ammogliati: allegramente in avanti, disastrosamente indietro. L’Estonia, materasso da palestra, ha preso cinque scoppole come da copione. Israele, squadra non proprio di élite ma scaltra, ci ha costretti a una corrida da 5-4 che grida vendetta.

Gattuso, al debutto da CT, è già dentro il tritacarne. Predica equilibrio e raccoglie squilibri: lo spartito offensivo funziona, quello difensivo pare scritto da un’orchestra stonata. Kean e Retegui sono i due tamburi che picchiano forte: d’altronde hanno segnato più di chiunque in Serie A la scorsa stagione. Dietro, però, le maglie si slargano come calzoni da sagrestano: Locatelli e Bastoni, complici goffi, firmano due autogol da manuale dell’orrore.

Gattuso non è nato ieri: da tecnico aveva mostrato idee discrete in avanti, ma le sue difese, da Pisa a Valencia, hanno spesso ballato il liscio. Oggi la storia si ripete. Prendere quattro gol da Israele, settantesimo nel ranking FIFA, non è peccato veniale: è bestemmia calcistica. E se non fosse stato per l’ultima “spizzata” di Di Lorenzo al 97’, stavamo parlando di 5-5: roba da bar Sport, non da nazionale campione d’Europa appena quattro anni fa.

I numeri confermano: precisione passaggi appena sopra l’80%, che per certi palcoscenici è roba da dilettanti ambiziosi. Non abbiamo la seta della Spagna, ma certi errori di misura, da gente che ha vinto scudetti e giocato finali di Champions, puzzano di superficialità. È mancanza di coesione, di spirito di sacrificio, di quella che una volta chiamavamo “patria pedatoria”. Le colpe non stanno solo nei singoli. Dimarco s’è fatto infilzare a sinistra, Mancini ha faticato con la linea a quattro, Di Lorenzo ha tenuto fino all’ingresso di Orsolini che ha spalancato la porta agli israeliani. Ma il problema non è un nome o l’altro: è che manca un sistema, manca l’equilibrio. È la solita Italia recente: grande cuore, piedi anche buoni, ma cervello assente.

Gattuso lo ammette: “Abbiamo preso gol assurdi. Mi assumo la colpa, dobbiamo migliorare”. Bene, anzi benissimo: l’onestà non gli manca. Ora però servono scelte impopolari. L’idea di sacrificare un fluidificante e piazzare Calafiori sulla corsia, come fa all’Arsenal, non è eresia ma pragmatismo. Cristante, che non sarà Rodri, può dare copertura. Meglio un gregario utile che un calciatore più tecnico ma fuori parte. Il vero paradosso è che davanti sembriamo finalmente credibili: Retegui e Kean non saranno Vieri o Inzaghi, ma hanno la stoffa per reggere l’azzurro. L’attacco segna, diverte, convince. È dietro che la nazionale sembra un pollaio alla prima volpe. Le transizioni difensive sono disastrose, e non per scarsa qualità: i nostri difensori giocano nei club top d’Europa. Manca il cemento, manca il fuoco sacro.

La strada ai Mondiali resta impervia. Non ci qualifichiamo da due edizioni e l’ombra dei playoff si allunga già sinistra. Estonia e Israele torneranno presto come sparring partner: serviranno per provare a saldare una squadra che oggi pare un mosaico scomposto. Poi, a meno di clamorosi tonfi della Norvegia, verranno i playoff, quelli veri, quelli che non perdonano. Lì non basteranno i gol di Kean e Retegui: serviranno nervi saldi, umiltà, equilibrio. Gattuso deve trovare in fretta la ricetta. Per ora la sua Italia è una nazionale generosa e sgangherata, che segna e concede, che entusiasma e spaventa. Una nazionale che, se non cambia pelle, rischia di guardare il Mondiale in tivù per la terza volta di fila. E allora, altro che scapoli e ammogliati: saremmo noi a restare fuori dal banchetto.

BIO: VINCENZO DI MASO

Traduttore e interprete con una spiccata passione per la narrazione sportiva. Arabista e anglista di formazione, si avvale della conoscenza delle lingue per cercare info per i suoi contributi.

Residente a Lisbona, sposato con Ana e papà di Leonardo. Torna frequentemente in Italia. 

Collaborazioni con Rivista Contrasti, Persemprecalcio, Zona Cesarini e Rispetta lo Sport.

Appassionato lettore di Galeano, Soriano, Brera e Minà. Utilizzatore (o abusatore?) di brerismi.

Sostenitore di un calcio etico e pulito, sognando utopisticamente che un giorno i componenti di due tifoserie rivali possano bere una birra insieme nel post-partita.